晚清名人故事：張謇預演世博會
晚清名人故事：張謇預演世博會
甲午海戰，清廷失利，國事日非。清末狀元張謇辭官回籍，致力實業救國。
1900年，張謇擬東遊考察，因故未能成行。1903年 1月，江南鹽運道、金陵關監督徐乃昌轉來日本駐江寧領事天野蒼太郎的邀請函，邀請以張謇爲首的東南名流參觀日本於1903年5月在大阪舉辦的博覽會。
張謇懷着一探日本明治維新後一躍而成東亞頭等強國之究竟的目的，帶上他1894年創辦的頤生釀造公司出品的茵陳麴酒，開始了對日本的考察訪問。博覽會期間，他先後八次前往會場參觀。
大阪博覽會場面之大、參觀者之衆，爲張謇前所未見。博覽會展示了日本在工業動力革命方面取得的進步，當時電和電燈在大清國還屬罕見，而日本已經極其普遍了。
儘管他的茵陳麴酒頗受好評，獲得一紙獎憑，但張謇仍深感失落，他看到了大清與歐美、日本的差距，同時也對世博會產生了濃厚興趣，開始與世博結緣。
受大阪世博會啓發，張謇回國後撰文，建議清廷建立融圖書館爲一體的博覽館，“北京先行奏請建設博覽館一區，以爲行省之模範”，推崇、倡導開創大清國世博事業。
在張謇等人的策劃、指導下，大清國參加了1906年意大利米蘭漁業博覽會。雖然中國商品陳列面積不大，但獲得了獎牌、獎憑一百餘枚（張）。茵陳麴酒以其舉世無雙的獨特釀造工藝和品質再次揚名，獲博覽會金獎。這是中國酒類產品在世博會上獲得的第一枚金質獎牌，比貴州“茅臺”、青島張裕釀造公司“可雅白蘭地”1915年獲美國舊金山“巴拿馬萬國博覽會”金獎早了九年。
此時，清政府也開始認識到“求國之富強必在工商之發達，而欲求工商之發達，則必自設立賽會開始”，制訂了《出洋賽會通行簡章》，鼓勵各省商家“精擇物品，積極赴賽”，將“取彼之長，補我之短，以圖改良之計”作爲參賽宗旨。
從此，中國商家自行籌集、準備物品，獨立參加國際博覽會，結束了長期以來由海關洋員把持世博賽會的格局。這是中國博覽會歷史上里程碑式的重大變化。
除致力參與國際博覽會外，張謇還嘗試在國內舉辦博覽會，最具代表性的當推在江蘇江寧舉辦的“南洋勸業會”。 1909年2月，張謇在江寧成立勸業事務所，讓各省精選優良物品，送往江寧。張謇作爲勸業會審查長，主持展品審查。
經過一年多的籌備，勸業會於1910年6月召開。全國二十二個行省提供展品，各地紳商大賈、政學官員，紛紛前來參觀。美國、英國、日本、德國等國家也派出代表團，並送展品參賽。半年中，參觀人數達三十多萬人次。勸業會規模、影響，不亞於世界博覽會，可以說是世博會在中國的一次成功預演。
