晚清名人與鴉片的故事：嚴復的痛悔

晚清名人與鴉片的故事：嚴復的痛悔

嚴復是中國近代傑出的啓蒙思想家與翻譯家。他早年學習海軍，留學英倫，學貫中西。在1894年甲午戰爭以後，他翻譯出版了《天演論》《原富》等一系列著作，將西方的“進化論”與進步的社會科學說系統地介紹到中國，產生了巨大的影響。然而，鮮爲人知的另一面是，這位大思想家、大翻譯家在青年時代染上吸食鴉片的惡習，而且久食成癮，難以戒除。直到病逝前夕，他才悔恨交加，但爲時已晚。

從現有史料分析，嚴復在19世紀80年代即已染上鴉片煙毒。1879年，從英國留學歸國。不久，他就被直隸總督、北洋大臣李鴻章調到天津北洋水師學堂，先任總教習，後任會辦、總辦。正是在這一時期，嚴復染上鴉片煙毒。當時外界傳說，嚴復寓所臥榻的後面有地鋪，他常常臥在上面吸鴉片，以榻帳爲煙幕。後來此事傳到了嚴復的頂頭上司李鴻章耳裏。李鴻章也感到嚴復這樣的人才染上煙癮太可惜，就規勸他：“汝如此人才、吃煙豈不可惜此後當仰體吾意，想出法子革去。”嚴復聽了很感動，在寫給堂弟觀瀾的信中特地談及此事，說：“兄吃煙事，中堂亦知之。”

但是，由於嚴復的鴉片煙癮很深，特別是由於清末官場與社會環境的影響，嚴復已無法戒掉毒癮。在以後的日記、書信中，常有繼續吸食鴉片的記載。如1916年1月9日，在日記中用英文記着：“Two pipes in the afternoon.”意即“午後吸菸兩筒”。

嚴復因長期吸食鴉片而染上重病。1920年初，因吸食鴉片引起的哮喘病與肺心病使他痛苦不堪，不得不住進北京協和醫院，並遵醫囑暫停吸食鴉片。爲此，他感到渾身筋肉酸楚，晚間吃安眠藥也不能入睡。到這時，他才痛恨鴉片的毒害，悔恨自己早年誤入歧途，貽害一生。

嚴復終於帶着無窮的痛苦與深深的悔恨於1921年10月27日病故。但嚴復以自己的痛苦經歷，向廣大男女青壯年提出了懇切的忠告：鴉片是魔鬼，切不可近。