美國大學開學第一天，教授都給學生講了些什麼？

美國大學開學第一天，教授講什麼？

作者：鍾布（騰訊·大家專欄作者，任教於美國賓夕法尼亞州立大學）

八月底，美國大學陸續開學。新學期我教兩門課，一門是給本科生開的，限定人數18人，實際來了20人，多數是大四學生。喜歡這門課的學生我都歡迎，但消防條例規定，那間教室不能有超過20名學生上課，於是只好聽政府的。

另外一門研究生課程有10個學生，9名博士生，1名碩士生。這些學生的共同特點是，做學生的經驗相當豐富，即使最年輕的本科生也已經在本校修過150多個學分。按每門課3個學分來算，他們已經上過50門課，和50位教授有過深度接觸，可以說“閱教授無數”。何況本科4年他們還必須選一些1至2個學分的課，這樣算來，打過交道的教授更多。這裏還不提他們從師哥、師姐處及網上獲取的教授信息。

在教授與學生相互瞭解過程中，教授始終處於劣勢。學生有多種途徑瞭解教授，而教授對學生的瞭解很少，除了個別以前選過自己課的學生外，教授對新學期的學生知之甚少。

面對這些經驗豐富的學生，開學第一天，我會對他們講什麼？

在本校我已經有10年教齡，隨便講個掌故也許能活躍課堂氣氛，讓學生覺得我在可敬之外，還有可親的一面。這一招我從來沒有試過，因爲風險較大。我校在全美國仍健在的校友超過9萬人，很多學生家裏連續三代、四代人都從我校畢業，我講的段子很可能是炒舊飯。如此一來，效果差還在其次，開學第一天就自毀形象就得不償失了。

教授都希望學生在自己開的課程中收穫滿滿。我也不例外，但並不滿足於傳遞一些知識點。說來慚愧，從開學第一天起我最想做到兩件事，第一是以自己的學識震撼同學們；第二是讓他們感到眼前的教授是見過的最酷的成年人。

我這樣想是因爲我曾經被教過我的教授們所震撼，他們的博學及做人的厚度都令我終身受益。後來師生關係日漸親密後，他們堅持要我叫他們的名，而不是姓。可我總是無法出口，本來想說“John”或“Ray”，但開口還是隻能稱他們姓並加上博士或教授頭銜。他們哈哈一樂，認爲我不能改口一定是受了東方文化的影響。其實，它反映了我對他們博學及人品的敬重。

今天想讓美國本科生認爲一個教授很酷是件很難的事。我的一個教授同事略帶嘲諷地說，要讓本科生認爲教授很酷，除非他們自己有一天當了教授吧。我這位同事來我院任教20年了，他說開始教書後才驚奇地發現，很多本科生根本不知道博學（erudition）的含義，他們普遍認爲，年齡如自己父母的成年人怎麼可能會酷？我知道，這位同事並非譏諷本科生不懂博學，而是說他們認定很酷的技能和閱歷與成年人差異較大。假以時日，有些學生會認識到，博學也可以是很酷的事。

開學第一天，我當然可以給同學們提供一些實用的建議。例如，每週教授設定的4小時學生接待時間應該好好利用。還會告訴他們，我的統計數據顯示，學生到教授辦公室的訪問次數與期末考試分數成正相關關係。我會特別強調“沒有愚蠢的問題，只有愚蠢的答案”，以此鼓勵學生們提出不同的問題。學生們知道他們提的問題都不蠢而只有教授有蠢答案時，學生的提問會更加踊躍。

我還會告訴學生，本期所有的教案、每週的課程安排、閱讀內容和作業要求都已經放在Canvas（我校的教學管理網站）上。那些內容相當於教授與學生之間簽訂的一個合同，教授準備教這些內容，而學生準備學習它們。如果你不喜歡這些內容，學生可以換別的老師或別的課程。我的學生如果哪天不想上課，儘可以不來，只要提前發個電郵告知即可，不需要提供任何不上課的理由。如果有學生多次不上課也不通知，我會勸他們不再修這門課，這樣不至於影響他們的GPA（大學平均成績）。