李嘉誠：我曾經是一個打工仔

1928年7月29日，李嘉誠出生於廣東省潮州市，曾祖父李鵬萬曾經是清朝每12年選拔一次的文官八貢之一，祖父李曉帆是清朝末年的秀才，父親李雲經畢業於省立金山中學，曾先後在蓮陽懋德中學任教，後來在宏安崇聖小學、庵埠郭壟小學出任校長等職，書香門第之家，使李嘉誠從小就受到好的家庭文化環境薰陶。

李嘉誠3歲時，祖父去世，從此家裏的經濟條件日漸沒落，生活越來越困難。艱難的生存環境使父親一度丟下教鞭，到南洋去做生意，但事與願違，每次他都賠得血本無歸，這讓一家人的生活更是雪上加霜。無奈，李嘉誠的父親只好重操舊業，以教書來維持一家人的生活。

稍大一些後，李嘉誠就去碼頭邊撿煤屑換錢補貼家用，間或跟着父親讀書寫字。日子雖然艱辛，但也充滿樂趣。但是隨着父親李雲經因勞累過度不幸染上肺病後，李嘉誠的童年便隨之結束。身爲長子的李嘉誠一邊照顧父親，一邊拼命地溫習功課。他知道父親是給累病的，他希望通過自己的努力學習取得好成績，讓生病的父親能獲得一份精神上的慰藉。

爲了給父親治病，李嘉誠一家的生活相當清貧。每日兩頓稀粥，再加上母親去集貿市場收集的菜葉子便是一天的“美食”。全家惟一的希望都寄託父親身上，希望他能儘快把病養好，讓全家能度過這一難關。

然而，禍不單行，1939年6月，日本軍國主義在中華大地上燒殺搶掠，把寧靜美麗的潮州城炸成了一片廢墟。那年，李嘉誠年僅11歲。家園被毀，李嘉誠的父親攜妻帶子，先後在汕頭、惠陽、廣州等地流浪，經常露宿車站。父母和小嘉誠都不得不到大街上賣香菸、糖果，做針線掙點錢過活。後來他們輾轉去了香港躲避災難，投奔李嘉誠的舅父莊靜庵。

到香港不久，李雲經就因病離開了人世，剛剛安頓好的家，頃刻間又處在風雨飄搖中。爲了養活母親和三個弟妹，作爲長子的李嘉誠不得不含淚結束學業出去打工，挑起家庭重擔。

在那兵荒馬亂的年月，到處都是失業的人，李嘉誠要想找到一個賴以餬口的工作不是一件容易的事情，但嚴峻的現實不允許他產生絕望。每天，他都滿大街找工做，每見一個店鋪他都進去詢問人家是否需要夥計。終於，一位茶樓老闆看他可憐，答應收留小嘉誠在茶館裏當燙茶的跑堂。從此，還未成年的小嘉誠，踏進紛紜複雜的社會，開始了頑強拼搏的人生旅程。

李嘉誠到茶樓當夥計之後，學到的第一個功夫就是察言觀色，見機行事。他每天總是第一個到店鋪，最後一個離開。

南方人睡得晚，起得早，每天天不亮茶樓就要開門，到午夜還有客人逗留。每天披着晨露上班，回家時已是夜深人靜，十幾個小時的工作，對一個未成年的孩子來說，這實在是一個殘酷的煎熬，但是小嘉誠一想到母親和弟妹，一種責任感便在心頭油然而生。小小的李嘉誠常常告誡自己：你就是整個家庭的支柱，就是再難也得拼下去。

有一次，因爲睏倦，幹活時怎麼也提不氣精神，有客人來喝茶，他一不小心把一壺開水灑在了地上，濺溼了客人的衣褲。當時他很緊張，等待着客人的巴掌和老闆的訓斥，可是那位客人反而爲他開脫，不準老闆開除他。這件事給李嘉誠的影響很大，以至於在他此後的人生歲月裏，寬以待人成了他爲人處事的準則之一。
　　
　　二
　　
　　茶樓是三教九流聚會的地方，各種各樣的人，各種各樣的事，都能看到聽到。久而久之，李嘉誠練出了一種眼光，一個人是從事什麼職業的，他的性格特徵、生活習慣、爲人處事，一見面就能猜出個八九不離十，也知道了該怎樣與這樣的人相處。他讀書不多，但是學會了利用環境觀察別人，而這種善於觀察別人的本領，對他此後一生的事業都起到了不可估量的作用。

來往茶樓的客人裏，最讓李嘉誠羨慕的是闊綽的實業家，這些紳士成了李嘉誠心目中的偶像，他想改變自身處境的願望也越來越強烈。李嘉誠無數次在腦海中幻想自己成爲實業家後的紳士形象，這樣幻想着，他的內心便會暫時得到極大滿足。可是，像自己這樣沒有後臺、沒有本錢的人，該怎樣才能投身實業呢？

17歲那年，李嘉誠大膽地邁出了新的一步——到一家塑膠廠當推銷員。李嘉誠深知，要想成爲一個出色的推銷員，首要是勤奮，其次是頭腦靈活。在日後的推銷生涯中，李嘉誠便充分發揮了這些“竅門”。當其他同事每天只工作8小時的時候，李嘉誠就工作16個小時，天天如是。

做推銷員要有特殊的本領。首先是要能跑，這一點，李嘉誠不在乎，在茶樓裏跑堂，他能連續12小時不落座，也不感到腰痠腿痛。做推銷員後，爲了節省路費，他上下班從不乘車，四五里路，總是走來走去；出外聯繫業務，一個上午，能在香港大街上打個來回！

做推銷員的另一個本事是臉皮厚，能磨會纏，使客戶不得不買自己的商品。不過李嘉誠從不願意死皮賴臉地纏人家，他總是事前想好幾套方案，使人家自然而然地接受他的商品。有一次他推銷一種塑料灑水器，走了幾家辦公室都沒有人要，他靈機一動，對辦公室的`人說，灑水器可能出了點問題，想借人家的水管試一下，於是乘機在辦公室裏表演起灑水來，結果引起了人們的興趣，一次就賣掉了十幾個。

有人認爲，推銷員一定要能說會道，李嘉誠卻不以爲然。他不喜歡高談闊論，講話也是不快不慢，沒有那種所謂外交家的口才，但是他非常注意市場和消費者使用這類商品的情況，別人不需要或者已經有了的東西，你去推銷當然是白費勁！當時他把香港劃分成很多區域，把每個區域的居民生活情況和市場情況都記下來，這樣就知道什麼產品該到什麼地方去推銷。李嘉誠認爲，從事推銷工作必須充滿自信，而且要熟悉所推銷的產品，盡最大努力，設法讓客戶感到你的產品是廉價而且優秀的。

很快，李嘉誠成了全公司的佼佼者。短短一年以後，李嘉誠推銷商品的數量超過了廠裏那些老推銷員。由於出色的銷售成績，李嘉誠18歲就做了部門經理，兩年後又被提升爲這家塑膠帶製造公司的總經理。

走南闖北的推銷生涯，不僅初步形成了李嘉誠的商業頭腦，豐富了他的商業知識，而且也使李嘉誠結識了很多好朋友，教會了他各種各樣的社會知識，這爲他日後事業的發展，打下了良好的基礎。
　　
　　三
　　
　　經過幾年艱苦生活的磨礪，李嘉誠逐漸成熟起來。幹推銷雖取得了一定的成績，但畢竟還只是一名高級“打工仔”，而他所管理的塑膠企業、塑膠公司的財產畢竟是董事長的，企業的成敗都與李嘉誠的關係不大，這使他十分渴望向社會證明自身的價值。

終於，李嘉誠下定決心要自立門戶。1950年，22歲的李嘉誠辭去了總經理一職，嘗試創業。當時，李嘉誠的資金十分有限，幾年來的積蓄僅有七千港元，根本沒法開辦自己的企業，於是他向叔父及堂弟借了四萬多元，再加上自己的積蓄，在港島的皇后大道開設了一家生產塑膠玩具及家庭用品的工廠，並取荀子《勸學篇》中“不積小流，無以成江海”之意，將廠名定爲“長江”。從此，香港多了一個工業企業“長江塑膠廠”。

起初，爲了能儘快賺到錢，李嘉誠不停地接訂單及出貨，忽略了質量控制，致使產品愈來愈粗劣。這樣做的結果不是延誤了交貨時間，就是客戶進貨之後又要求退貨，而且還要求李嘉誠賠償損失。當初一時的僥倖，讓李嘉誠嚐到了苦果。工廠效益急劇下滑，加上原料商紛紛上門要求結賬還錢，銀行又不斷催還貸款，長江塑膠廠面臨着破產的危險。這時候的李嘉誠忽然明白，自己有點操之過急，低估了當老闆的風險。

朋友們都勸李嘉誠，算了，乾脆把廠子賣掉，還了債，自己到別人的廠裏去做，憑你的能力，一定能得到老闆的賞識，待遇不會差的。但李嘉誠不願意這樣做，當初就是爲了自己的夢想而辦企業的，現在遇到困難怎麼可能退縮？他對自己說，只有在困境中不屈服的人，纔有成功的可能。