少兒科普小故事：水母的故事
少兒科普小故事：水母的故事
玩過打雪仗的你，玩過”打水母”嗎？
嘿嘿，估計你連想也不敢想吧？然而，在中東地區的一些國家，有些孩子就這麼玩的！
當那些黏黏的水母被衝上海灘的時候，孩子們經常拿着它們互相扔來扔去。摸到水母就像摸到冰涼的雪球一樣，會覺得皮膚一麻，這種麻木感來自於水母身上的特殊刺細胞，水母就是利用它們來麻醉食物、防禦敵人的。
水母其實很溫柔
雖然水母的帶刺細胞會使人身上起小疹子，嚴重的甚至引起噁心、嘔吐，但是它們從來不會攻擊人。華盛頓一家海洋中心的詹妮弗?珀塞爾已經研究水母30年了，她的看法是：”被水母包圍的時候，只需小心就可以。我從來不害怕它們，相反，我很尊重它們，當需要置身於它們包圍之中的時候，我會戴上手套之類的就行了。”
發光水母 珀塞爾非常喜歡一種名叫”維多利亞多管”的發光水母，它全身透明，跟棒球差不多大小。一旦受到騷擾，它那雨傘般形狀的體內就會發出光亮，放射出像自行車的輻條一樣的光圈。
斑點水母 這種水母是種淡水水母，喜歡生活在近海和淡水湖中。它的口腕上長有很多很小的嘴巴。爲了免受其他動物的攻擊，許多小魚甚至會寄居在大的斑點水母像鍾一樣的罩子裏。
UFO水母 在白令海中生活着一種絲帶水母（學名咖啡金黃水母）。它們的身體像UFO，經常發出粉橙色的光，身後的觸鬚伸展後長達5.5米。
這種巨型水母經常出現在日本以及中國東南部的海域，是最大的水母之一，可以長到2米長，重量和一頭大灰熊相當（超過500鎊），它們通常並不喜歡過集體生活，但在2002年、03年及04年，似乎在一夜之間，這些傢伙突然瘋一樣蜂擁到一個地方。它們的集合不僅給漁民來了不少麻煩，也引起科學家的困擾，是不是這種生物的生活的環境發生了什麼改變，以至於它們在這兒茁壯成長呢？
是誰下了”水母聚集令”？ 科學家們發現，近年來，在各地都涌現出各種各樣的水母，不但多，而且不常見，不過，它們並不那麼受歡迎。因爲這些巨大的漂浮着的團狀水母給人帶來了不少麻煩，有的堵塞了水管；有的跑到漁網裏，殺死魚並破壞漁網，搞得漁民沒辦法，只好暫停捕魚，改用竹竿使勁向外驅趕水母，清理漁網。
到底是誰下了這則”水母聚集令”？這引起了珀塞爾等科學家的擔心，難道是海洋裏發生了某些變化，這會對魚類和其他海洋生物造成什麼影響，還是其他原因？
許多論文將水母數量擴張的原因歸咎於水溫升高。但珀塞並不完全同意，她認爲，水溫升高會影響食物鏈中的所有事物，而不僅僅是水母。一個特殊的暖春會導致海洋溫度升高，這就意味着浮游生物集團都會加快生長，而生物基本上也是靠微生物爲生的，總之，這對它們都有好處。
珀塞爾還指出，人們的某些改變環境的行爲可能也是水母暴漲的罪魁禍首。例如發電站的大量建立會使得當地附近的水溫升高，養魚場的大量建立會使附近水域增加更多的營養物質，這些都會致使浮游生物和水母食物的增加。
水母神奇的一生，和水溫有關
話說自從成羣的巨型水母開始瘋狂繁衍，引起Oki 海洋生物研究和其他一些日本科學家的興趣，他們開始收集它們的卵，並在實驗室中撫養，爭取早一天搞明白這羣膠狀的怪物在玩什麼把戲。
一般而言，幼年的水母會把自己的身體吸附在岩石上或者海底。這時候的它們，看上去就像長着觸鬚的灌木，漸漸的，它們長大了，成了我們更熟悉的浮游生物。此時的水母主食是很多小浮游生物，比如微型海洋動物以及其他魚類也會吃的植物。此外，它們還會吃一些青鱈的魚苗。而青鱈曾經是白令海里盛產的一種魚類，它們會長到60釐米（約2英尺）長，而且是一種很重要的食用魚類。它們經常被用來做魚條和快餐店裏的魚類三明治。
日本科學家發現，水溫的變暖不僅會使幼年水母加速生長，也會將它們從固定轉變爲浮游狀態的時間提前。同樣，學者們注意到韓國、中國以及日本的水流變化。他們發現，巨型水母的幼體在近海岸出生後，會隨着一股強大的水流來到2500多千米（約1500英里）外的日本海域。這段距離非常長！
水母的遠親 有一種身體呈透明膠狀的生物名叫櫛水母，無論從哪個角度看，都很像真正意義上的水母，但它們只是水母的遠房表親。櫛水母和真正水母的身體結構並不一樣，也沒有像水母一樣的刺細胞[]。但”造物主是公平的”，給了它們一種特殊的、帶粘性的細胞，以便它們捕捉食物。
櫛水母中的另一物種，淡海櫛水母，本來生長在馬薩諸塞州到阿根廷的近海附近，但在80年代，它們侵入了土耳其和歐洲之間的內陸海——黑海。此後數量不斷增長。直到1989年，據研究者統計，在黑海的櫛水母總重量約達10億噸，約等於當年所有大洋的被捕魚類的重量總和。
這點也引起了漁民們的擔心。很簡單，這些淡海櫛水母的數量達到每平方米400個，就相當於一個浴缸大小的地方放上了200個高爾夫球大小的水母。其他魚類還怎麼活啊？
此外，當櫛水母來到這片水域，一種細長的、銀色的海水魚——鳳尾魚就幾乎消失了。一開始，科學家還以爲是櫛水母乾的好事，但珀塞爾說，櫛水母更可能是吃掉了鳳尾魚的食物，而不是鳳尾魚本身。
我們需要記住的是，這種櫛水母自那時開始蔓延，到今天，它們已經出現在挪威和地中海的水域中了。
還有一種箱水母，有四個觸鬚，也不屬於真正的水母，但親緣關係非常相近。它們生活在澳大利亞、馬來西亞以及日本附近海域。被它蜇了會非常疼痛，因此被稱爲了海洋毒刺或海黃蜂。
圖爲一種稱爲Beroe forskalii的櫛水母，它們的 “櫛”上的突觸長在嘴和肛門之間，它們依靠晃動這些像頭髮一樣的突觸來移動。儘管海綿動物通常被認爲是第一代多細胞動物，但新的證據表明櫛水母也許出現的更早。
水母和它的近親，比如箱水母和水螅蟲（雖然它們同樣有刺人的細胞，但科學家們並不認爲它們是真正的水母），都屬於低等動物，因爲它們都沒有大腦、心臟和肺。但它們都有一層薄薄的肌肉組織。水母就是靠着擠壓這層肌肉來把水從體內擠出，以推動自己向前遊動的。科學家們推斷，水母是世界上第一種依靠肌肉游泳的動物。
生物鏈中的水母
在海洋中，水母扮演着非常重要的角色，大多數小水母都以浮游生物等爲生。大點的水母選擇了魚類或者其他被它們用刺細胞毒暈或者殺死的小動物！而海龜和很多魚類（比如大麻哈魚）都以水母爲食。人們也把有些水母當菜吃。在中國，養魚場開始養殖一種叫海蜇的水母，把它和蔬菜、醋混在一起做開胃菜。不過大部分人們並不喜歡吃巨型水母的肉，太難嚼了，日本一位專家似乎吃過，他說：”如果把水母煮着吃，就會發現毫無味道，只是咬上去有嘎吱嘎吱的聲音。”
漁民正在用竹竿將水母向漁網外驅趕。通常，一個漁民可能在一週內抓住一到兩隻巨星水母，但當”繁盛”時期，一個漁民可能會在一個漁網中抓到上千只。
巨型水母的重量和一頭大灰熊相當，由於大部分人們並不喜歡吃巨型水母的肉（很難嚼），所以它們的出現確實漁民來了不少麻煩。圖爲一研究巨型水母的科學家躺在這個”怪獸”旁邊。
圖片中的水母是一種淡水水母，是因爲它喜歡生活在近海和淡水湖中。它的口腕上長有很多很小的嘴巴。許多小魚有時會寄居在大的斑點水母像鍾一樣罩裏，這樣可以使它們免受其他動物的攻擊。
圖爲箱水母，它有四個觸鬚，生活在澳大利亞、馬來西亞以及日本附近海域。也被稱爲海洋毒刺或海黃蜂，因爲被它蜇了會非常疼痛。儘管它並不屬於真正的水母，但他們的親緣關係非常相近。
