北極比北京還暖和

　　3個月前，拿到北極氣溫分佈圖時，弗朗西斯愣住了。根據計算機的測算，北極點附近被標註爲綠色，這意味着北極此時的氣溫已經高於0攝氏度。而在同一時間，北京、莫斯科、多倫多等城市的平均氣溫都在0攝氏度以下。

　　那本該是一年中北極最冷的時候。經歷了近半年的極夜，北極已經很久沒有被陽光照射了，往年這個時間，它的平均氣溫都在零下30攝氏度左右。弗朗西斯查閱了挪威、丹麥等地研究所成立以來的數據，發現這是史上從來沒有過的。

　　這個結果並不讓她感到意外。作爲較早做北極氣象研究的學者之一，她一直關注着北極的海冰情況。“目前北極海冰的體量僅爲20世紀80年代的四分之一。”她在論文中寫道，“而我們領域的科學家原本推測，至少要到本世紀中葉，北極海冰的體量纔會減少到這個程度。”

　　過去的3年時間裏，她目睹北極的氣象紀錄一項一項被打破：北極的氣溫、北極地區地表冰層的融化程度、北極海冰的減少量……每一項結果都遠比過去學界對北極氣候的模擬結果要嚴峻。

　　2003年，她曾和全球其他24名科學家參加了一場有關北極氣象環境系統的研討會。那時，她正在針對北極與全球氣候變化的聯繫建立模型。當她憂心忡忡地拿出研究數據，發現其他學者研究洋流、溫度、大氣的數據都能與自己的研究結果相互印證。

　　“北極的整個氣象環境系統正在朝岌岌可危的方向演變，阻止這種變化趨勢的可能性微乎其微。”弗朗西斯說。更讓她沮喪的是，他們從不同的方向研究北極，這些方向之間存在着內在聯繫，所有的數據都指向了同一個結果。

　　類似的情況也出現在南極。研究人員測算，現在南極大陸上冰蓋融化對海平面上升的貢獻是每年0。3毫米。

　　經過反覆地研究與計算，弗朗西斯在2005年發表論文，預測北冰洋上的冰層可能在本世紀末的某個夏季完全消失。

　　這個結論曾在當時引起軒然大波。自文明誕生以來，人類這個年輕的物種還從未經歷過這樣的情形。氣候研究結果顯示，距今約12。5萬年前，北極曾經出現過比現在稍暖的情況，當時的海平面比現在的要高4-6米，今天紐約、上海所在的地方都沉沒在海水中。

　　現在的情況不比那時樂觀多少。根據政府間氣候變化委員會（IPCC）的觀測，全球海平面的上升速度爲每年3-6毫米，這個速度還在不斷加快。由於氣候變暖，格陵蘭地區的冰蓋逐漸融化，包括挪威、俄羅斯在內的國家的凍土也開始消融，建在上面的建築物發生垮塌，道路彎曲變形，樹木也紛紛倒下。