把斧子賣給總統小布什的故事
我們最大的弱點在於放棄。成功的必然之路就是不斷的重來一次。——托馬斯•愛迪生2001年5月20日，美國一位名叫喬治•赫伯特的推銷員，成功地把一把斧子推銷給了小布什總統，布魯金斯學會得知這一消息後，把一個刻有“最偉大的推銷員”的金靴子授予了他。這是自1975年以來，該學會的一名學員成功地把一部微型錄音機賣給尼克松之後，又一學員邁過如此高的門檻。布魯金斯學會創建於1927年，以培養世界上最傑出的推銷員著稱於世。它有一個傳統，在每期學員畢業時，都設計一道最能體現推銷員實力的實習題，讓學生去完成。克林頓當政期間，他們出了這麼一個題目：請把一條三角褲推銷給現任總統。 八年間，有無數個學員爲此絞盡腦汁，最後都無功而返。克林頓卸任後，布魯金斯學會把題目改成：請將一把斧子推銷給小布什總統。鑑於前八年的失敗與教訓，許多學員都知難而退。個別學員甚至認爲這道畢業實習題會和克林頓當政時一樣毫無結果，因爲現在的總統什麼都不缺，即使缺什麼，也用不着他們親自購買；再退一步說，即使他們親自購買，也不一定正趕上你去推銷的時候。然而，喬治•赫伯特卻做到了，並且沒有花多少工夫。一位記者在採訪他的時候，他是這樣說的：我認爲，把一把斧子推銷給小布什總統是完全可能的。因爲小布什總統在得克薩斯州有一座農場，那裏長着許多樹。於是我給他寫了一封信。信中說，有一次我有幸參觀您的農場，發現那裏長着許多矢菊樹，有些已經死掉，木質已變得鬆軟。我想，您一定需要一把小斧頭，但是從您現在的體質來看，這種小斧頭顯然太輕，因此您仍然需要一把不甚鋒利的老斧頭。現在我這兒正好有一把這樣的斧頭，正是我祖父留給我的，很適合砍伐枯樹。倘若您有興趣的話，請按這封信所留的信箱，給予回覆……最後他就給我匯來了15美元。喬治•赫伯特成功後，布魯金斯學會在表彰他的時候說：金靴子獎已設置了26年，26年間，布魯金斯學會培養了數以萬計的推銷員，造就了數以百計的百萬富翁，這隻金靴子之所以沒有授予他們，是因爲我們一直想尋找這麼一個人——這個人從不因有人說某一目標不能實現而放棄，從不因某件事情難以辦到而失去自信。滿懷自信的人，能在任何地方都懷有自信，沉浸在生活中，並認識自己的意志。自信是成功的第一祕訣。
