讓壞小子成爲大亨

2009年6月,一年一度的英國年輕創業者頒獎典禮舉行。獲獎者中有三個少年企業家,他們因在金融危機中逆勢大賺而受嘉獎。而一年前,他們只不過是劣跡斑斑讓人頭痛的輟學生。是一個叫彼得•瓊斯的億萬富豪,以及他創辦的“大亨實驗室”改變了他們。

鑽到錢眼裏的“害羣之馬”

1996年,男孩利維•魯茨出生在英國一個普通的工人之家,他十分頑劣,頻繁逃學,整天想着如何才能賺足夠的錢,擺脫家長和老師的控制。

2008年初,父親爲了割斷利維跟不良朋友的聯繫,將他送回老家利物浦,委託母親監護。跟祖母一起生活,利維更加叛逆。到利物浦的第二週,他就將祖母做的果醬和點心偷出來,帶到地下聚會場所兜售。作爲報答,他答應替罩場子的人帶點東西進出。

當年4月,警察突擊了那個地下酒吧,從利維身上搜出了毒品。儘管事後調查,利維並沒有參與過買賣,但還是因爲攜帶毒品而被拘留六週。

出獄後,利維從祖母家逃出來。可是一週後,他兜裏只剩下50便士了。

利維漫無目標地在街上游蕩,一個穿着破爛的男人靠近他,說願意給他一個賺錢的機會。利維看着這個比自己還可憐的男人,不相信他能有什麼賺錢的好點子。但愛錢的本性使他挑釁地問道:“什麼機會?”

男人回答:“幫我把這雙鞋擦乾淨,就給你十英鎊。”在利物浦,高級鞋店打理一雙皮鞋也只收1英鎊,這個看起來比自己還飢餓的男人,怎麼會出十英鎊讓他擦一雙鞋呢?

儘管滿腹疑惑,但利維還是朝男人喊道:“你預付5英鎊,我先給你擦一隻鞋,如果滿意,我們再做下面的交易。”男人居然答應,但提了一個條件,不許他用髒衣服擦,也不能拿到水龍頭下衝洗。利維的眼睛咕嚕一轉,說:“行!”

男人脫下一隻鞋,信任地將5英鎊遞給他。利維拿到錢轉身就跑,男人也不追。拐過街角,利維將那隻髒兮兮的鞋扔得老遠,快步朝快餐店走去。但瞬間又停住腳步,心想,現在只能得到5英鎊,等拿到第二隻鞋時再扔,還能賺5英鎊。

於是他返回去撿起鞋,跑到最近的修鞋店將鞋打理一新,然後匆匆往回趕。幸好,男人還在,而且表情平靜,好像確定他準會回來一樣。

利維將鞋遞給他,他立即脫下另一隻,又掏出5英鎊。利維再次轉身,料男人看不見自己,便毫不猶豫地將鞋扔了出去,然後朝餐廳跑去。

正準備點餐的時候,又一個念頭冒出來:“套住這個傻子,也許可以賺更多!”對錢的渴望,使利維放棄美餐,跑回去重新撿起鞋。

一個多小時過去,利維回到原地,男人還在,他接過鞋平靜地穿上,然後跟利維告別。這時的利維,不願意被他甩掉了,他提出幫男人去買快餐。男人看透了他的用心,回答說:“我不能再給錢你賺了,但我可以告訴你賺錢的方法,前提是你必須付我錢。”

利維本能地搖頭,想保住勝利果實。男人遺憾地看他一眼,繼續往前走。鑽到錢眼裏的利維,立即被那一眼勾起冒險的念頭,他問:“先生,你的點子賣多少錢一個?”男人回答:“按價值的10%計算,如果你想賺100英鎊,就得付10英鎊。”利維的賭勁上來了,他說:“爲你擦鞋我花掉了一英鎊,現在只有9英鎊,你看着說吧。”男人說:“太空瓶裝水剛剛在利物浦設了分銷處,正在進行促銷活動,每瓶水的批發價是40便士,而市面上同樣品牌的水,批發價是50便士,你去批發1000瓶水,每瓶水毛利潤是10便士,除去運費和稅金,你可以賺到90英鎊。

這的確是一條賺錢信息,利維只好將9英鎊付給男人,兜裏又只剩原先的50便士了,他開玩笑地問:“50便士能買什麼點子呢?”男子的反應極快,他回答:“你告訴顧客,如果他們喝完後能將空瓶子集中起來,可以返回1便士。你再將空瓶子集中起來,以每個1.5便士的價格賣回給太空公司,這樣每瓶水你可以多賺0.5便士。”

這點子實在完美,利維只好將剩下的50便士掏出來。男人毫不客氣地掏出錢包將錢裝進去,利維驚訝地看到裏面有不少現鈔,而他兜裏已經空空如也,他突然有一種被戲弄的`感覺。男人這麼有錢,還要賺他的錢。他想報復他。

黃昏裏,男人朝地鐵站走去,利維跟着他,他已瞄上了這個男人的錢包。

否極泰來入選

“大亨實驗室”

男人一會就在地鐵站的座椅上酣然入睡。他的錢包就放在褲兜裏,還露出了一個角。利維伸出手,手指剛剛碰到錢包時,男人卻咕噥一聲翻身,利維嚇得將手縮回來。

這一嚇,利維清醒了不少。他想,一旦偷竊成功,許多事情就發生變化了,首先,他不能去販賣瓶裝水了,因爲男人會報警。其次,他也不能回祖母家了,從此將徹底流落街頭。利維決定冷靜地想一想何去何從,但他太疲勞了,竟然也很快靠着椅子沉沉睡去。

不知睡了多久,他被人推醒,是那個男人,他已經裝束一新,髒兮兮的衣服不見了,代之以筆挺的西服,還颳了鬍子,打理了頭髮,一副紳士模樣。

利維糊塗了,男人卻說:“利維,我很榮幸地宣佈,你通過了‘龍穴’創業測驗,從現在開始,你將享受免費的商業教育和服務,直到成爲一個獨立運作的生意人……”

這天方夜譚一樣的話,反而使利維清醒起來,他太熟悉“龍穴”了,它是英國廣播公司(BBC)著名的百萬投資真人秀節目,但凡有好商業點子的人,都可以通過該節目,向5位億萬富翁評委陳述自己的創意,接受盤問,如果考驗通過,這5個富翁就會掏腰包投資,幫助選手創業。要不是節目只限成人蔘加,而且要考查信任度,利維早想參加。

男人突然面熟起來,利維試探着叫道:“瓊斯先生?”男人回答:“是的,我是彼得•瓊斯!因爲‘龍穴’只限成人蔘加,現在我特意找到你們來參加我的‘大亨實驗’。”

2008年6月6日,利維被瓊斯的豪車送到了倫敦的一座公寓裏。在那裏,他見到20多個跟自己一般大小的男孩女孩。他們都是因爲癡迷賺錢而耽誤了學習的輟學生,這些已經接受一段時間培訓的孩子,七嘴八舌地分析出利維所接受的測驗:利維同意和陌生人交易,說明他有冒險精神;他要求對方預付資金,說明他有風險拆解意識;他將鞋送到一英里外的鞋店修理,說明他懂得終端服務以及賺取差價;利維願意將僅有的錢購買創業點子,說明他有投資魄力。最後也是最關鍵的,利維通過了道德的考驗,其實瓊斯根本沒睡着,他將錢包外露,爲的就是考驗利維是否還有道德底線。類似的突擊考試在其他孩子身上也發生過。

第二天,利維跟着孩子們來到上課的地方。那根本不是教室,而是倫敦繁華街道上的一棟高級寫字樓,他驚呆了,這竟然是英國最有名的民營企業“維珍”的總部。利維早就對維珍總裁布蘭森崇拜得不得了。當聽說今天給他們上課的,正是這個鼎鼎有名的傳奇人物時,利維興奮得眼睛都發直了。

在維珍大樓的會議室裏,這個50多歲的大富商手裏沒有書本,臉上堆滿孩童般的笑,他說:“我每天用20%的時間思考,60%的時間行動,我不想因爲信息過多而影響自己的判斷力。這個世界上有許多失敗者,他們是‘行走的百科全書’,其悲劇在於他們瞭解各方面的知識,卻獨獨缺乏冒險和行動的決心……”

這是利維重新撿回自信的課,他了解到不是他一個人不擅長學習,也知道了上學不是通向成功的唯一途徑。

“大亨實驗室”沒有固定的教室,也沒有固定的老師,他們輾轉於英國各大公司,講課的老師全是有名的總裁。這些成功人士沒有照本宣科,而是從實際出發,教孩子們最實用的經驗。

逆市賺錢培養少年企業家

2008年8月,瓊斯先生終於要親自給他們上課。那天,在瓊斯先生的辦公樓裏,50歲的瓊斯說:“先生們,從明天開始,你們將進入爲期4個月的商務實際運作階段。你們將會被派到英國最有名的公司裏去實習,我會根據你們的貢獻大小,決定投資的金額。創造了一萬英鎊價值的人,可以從我這裏獲得兩萬英鎊,創造了十萬的,可以從我這裏拿走二十萬。如果一分錢沒賺到的,就什麼也得不到。”

但興奮的心隨即被潑了一大瓢涼水,伴隨着一場席捲全球的經濟危機,孩子們看到的是全球失業率的上升,很多超級富豪和企業都瀕臨破產,他們紛紛開始擔心瓊斯先生的投資金額能否兌現,自己的夢想到底能不能實現。但對利維來說,最糟糕的是,他被留在了瓊斯的公司,不是去做業務,而是被放到了管理部門。利維覺得,在管理部門,無非是登記考勤,看好公物,只有做業務拉訂單,纔有希望創造價值,眼見自己連嘗試一下的機會都沒有,他的心裏十分憋悶。

轉眼,2009年新年快到了,三個多月過去,利維毫無建樹,心情特別絕望。這一天,主管開會說辦公樓南面的牆出現了裂縫,可能是雨水中酸性物質長期腐蝕的結果,他考慮在外牆塗一層防酸雨的塗料,要大家就安全又低成本地修繕展開討論。

那天,利維呆到很晚才走出辦公大樓。看到一個清潔工在沖洗南面的牆壁,清潔工說,這面牆壁之所以每天要衝洗,是因爲這裏聚集了大量的燕子,牆壁上每天都留下大量的鳥糞。

燕子爲什麼喜歡在這裏安家呢?利維爲了興趣,他爬上大樓頂部,發現屋檐的凹槽裏有許多蛛網和飛蟲,這是燕子最愛吃的,它們當然不願走了。可爲什麼獨獨這面牆有這麼多的蜘蛛和飛蟲呢?接下來幾天利維更加細緻地觀察,發現朝南的一面因爲陽光充足,員工們上班時喜歡拉開窗簾,甚至在窗臺上放些花盆,而飛蟲想尋找潮溼陰暗的地方,朝屋裏飛的時候被玻璃擋住,這樣就越來越多地聚集在屋檐下方了。利維突然有靈感了,立即向主管提供了一份報告,聲稱不是酸雨造成的腐蝕,無需爲整棟樓塗防腐蝕層,只要拉上南面牆的所有窗簾就行。因爲飛蟲招來蜘蛛,蜘蛛招來燕子,燕子拉的糞便讓清潔工必須每天用清潔劑沖洗,而清潔劑裏含有酸性物質,腐蝕了南面的牆。

經過詳細調查,主管們驚訝地發現,利維的論斷是正確的,於是肯定了他的報告。瓊斯先生高興地給他打來電話,聲稱要從大樓的維修費用裏,抽出一萬英鎊來獎勵他。實習結束時,瓊斯又遵守約定,撥給他翻倍的投資,這樣,利維就獲得了三萬英鎊的啓動資金。

利維帶着三萬英鎊回到利物浦,改良了祖母的果醬,然後拉到第一筆訂單,他的生意逐漸做大,直到產品在當地超市上架。到2009年5月時,接近60家超市都賣他生產的“超級牌果醬”。

2009年6月10日,由財政部發起的一年一度英國年輕創業者頒獎典禮舉行,從“龍穴創業實驗室”走出來的三個少年企業家受到舉辦方極大關注,其中包括身家上十萬英鎊的利維。英國財長向這些孩子頒發了獎金和證書,同時宣佈,鑑於“大亨實驗室”的成功,財政部決定投資1450萬英鎊,幫助輟學少年走上創業之路。而瓊斯先生將是項目的負責人,加上他本人捐助的600萬英鎊,他將在全英145座城市設立“大亨學院”分院。先期的兩個學院將於9月1日開學。

消息公佈後,報名電話空前火爆。對此,瓊斯先生說:“我們沒有理由忽視任何年齡階段的財富夢想,我希望給他們新的機會,打開人生的另一扇大門!”