君子之交淡若水

　　孔子老了。有一天，他突然感嘆說：“我死之後，子夏會每天進步，子貢則一定會一天不如一天。”

　　曾子問：“爲什麼這樣說呢？”

　　孔子說：“子夏好與賢者相處，子貢呢，則喜歡不如自己的人。我聽說不了解兒子的，可以看他的父親；不瞭解一個人的，可以看他的朋友；不瞭解領導的，可以看他的手下；不瞭解土地的，可以看地上長的草木。所以說跟善人住在一塊，就像進入栽滿靈芝蘭草的房間，時間一久，就不覺得香了，因爲自己也變得一樣的香；跟壞人住在一塊，就像進入賣魚的店鋪，時間一久，就不覺得臭了，因爲自己也變得一樣的臭。藏紅顏料的盒子會變紅，藏漆的盒子會變黑。因此君子對於選擇朋友是非常謹慎的。”

　　“蓬生麻中，不扶自直；白沙在涅，與之俱黑”，朋友是儒家的“五倫”之一，也是中國古代除了血緣和君臣關係之外最重要的人際關係。孔子說：“二人同心，其利斷金，同心之言，其臭如蘭”，兩個人如果志同道合，那麼聯合起來的力量就可以切斷金屬；朋友同心，說出來的話就像蘭花的味道一樣令人心曠神怡，所以後人把朋友之間的交情稱作“金蘭之好”。

　　孔子還說，“益者三樂”，即“節禮樂，道人之善，多賢友”。有益的快樂有三種，以禮樂來調解生活，多宣揚別人的好處，以及廣交良友。朋友對於人的益處，自不待言。

　　交朋友的途徑可以有很多種，成爲朋友的原因也五花八門。但是，在中庸之道看來，無論何種原因形成的朋友關係，都應該以道義爲基礎。也就是說，所謂“志同道合”的“志”，不能是蠅營狗苟之志，“道”，也不能是邪門歪道之道。爲了個人的私利而暫時結成的利益聯盟，不能稱爲朋友，儘管這種人也許比誰來得都更熱乎。

　　莊子說：“君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以親，小人甘以絕。”君子之間的交情就像水一樣平淡，小人之間的交情則像甜酒一樣香甜。可是惟其平淡，才真實親密而能長久。小人的友誼濃烈甜蜜，但虛假多變，經不起時間的考驗，很快就壞掉了。