自制是一種難得的美德

自制是一種難得的美德

我曾經對美國各監獄的16萬名成年犯人作過一項調查，發現了一個驚人的事實：這些不幸的男女犯人之所以淪落到監獄中，有百分之九十的人是因爲他（或她）缺乏必要的自制，因此，未能把他們的精力用在積極有益的方面。

缺乏自制是一般推銷員最具破壞性的缺點之一。客戶說了幾句這位推銷員所不希望聽到的話，如果後者缺乏自制能力的話，他會立即針鋒相對，用同樣的話進行反擊，這對他的銷售努力是最嚴重的致命傷害。

人生如果沒有激情，那麼生活就會變成一片荒原，失去生命本來的價值。可如果太極端，則變成了一種病態。所以，我們要保持適度。

許多人都希望能找到一個寶典祕芨，讓他們在追求成功的路上少一些坎坷。他們還沒有意識到，成功的準則其實就包含在我們普通的日常經驗中，而真正的機會也經常藏匿在一些並不重要的生活瑣事中。對那些經常抱怨不被機會垂青的朋友來說，下面的這個故事可能會有所啓發。

一個下雨天的午後，一位老婦人走進了匹茲堡的一家百貨公司，她看上去並不打算買任何東西，只不過是隨便逛逛罷了。大多數售貨員只是朝她看上一眼，就繼續去整理貨架上的商品了。不過，有一位年輕的男店員並沒有這樣做，當他看到這位老婦人，就立刻主動和她打招呼，並很有禮貌地詢問她是否需要什麼幫助。這位老婦人告訴他，她只不過是進來躲雨罷，並不打算買任何東西。這個年輕人說，即使如此，她也一樣受歡迎，並且主動陪她聊天，以表示自己的確歡迎她。當她離去時，這個年輕人還陪她到街上，幫她撐開了傘。臨走時，這個老婦人除了向年輕人表示感謝之處，還向他要了一張名片。

後來，這個年輕人幾乎已經完全忘了這件事。一天，他突然被公司老闆叫到辦公室去，老闆向他出示了這位老婦人寫來的信。這位老婦人點名要求這家百貨公司派一位銷售員前往蘇格蘭，代表該公司接下裝潢一所豪華住所的工作。

原來，這位老婦人就是鋼鐵大王卡耐基的母親，幾個月前，因爲受到這位年輕店員的善待，她一直希望能給這位出色的年輕人提供一個出人頭地的機會。試想，如果這個年輕人不曾好心地招待過這位並不想買東西的老婦人，他的生活中也將不會有這種驚喜了。

如果你詢問那些在成功路上跋涉的人，爲什麼他們至今沒有在他們所從事的行業中獲得更大的成就時，其中百分之九十的人會告訴你，他們沒有成功的原因是未能獲得好機會。可事實真是這樣嗎？如果你對他們進行更進一步的觀察，你就會發現，他們中的大多人都正在不知不覺中將來到他們面前的好機會推掉。

我覺得致使大多數人只能在平庸中度過一生的最大原因就在於他們缺乏自制力，總是放任自己的不良情緒。自柏拉圖開始，自制力就被視爲是一種美德，強調一個人應當能抵擋命運衝擊下的情感波濤，不可淪爲激情的奴隸[]。自制力在古希臘文中是指“謹慎、均衡而智慧的生活態度”。所以，自制決不是指情感壓抑，而是強調均衡及情感反應的意義與價值。情感的過於放縱與過於壓抑，都會造成病態的人格。

一個人情感幸福的關鍵就在於他能否剋制不愉快的感受，而情感不穩定的主要原因則是極端的情緒（太強烈或是太持久）。當然，這並不是說一個人應當只追求一種情緒，永遠快樂是不可能的，同時也未免顯得有些平淡。從美學的意義上講，痛苦永遠比快樂來得深刻，它是人類情感中最複雜、最深刻的一部分。它能讓一個人的靈魂得以昇華。所以，苦與樂都是構成我們生命風景的線條，重要的是它們應該在某種程度上達到一種平衡。

有人將人心比作一道複雜的數學題，而幸福的感覺就取決於這種正負情感的比例。其實，這個比喻是有理論根據的。心理學家曾進行過一項有數百人蔘加的研究，讓這些人隨身攜帶一種呼叫器，研究人員不定時地提醒他們記錄當時的情緒狀態。這項研究表明，一個對生活感到幸福與滿足的人並不一定要避開所有不愉快的感受，只是不可讓自己陷入激烈、失控的情緒當中；即使一個人感到了強烈的沮喪或憤怒，只要有想當的快樂時光出現，這種負面情緒的影響還是能夠被抵消，他依舊能感受到幸福。

雖然一個人的情緒隨時處在變化之中，但它也不是無章可循的。正像人的大腦總是會不斷地想些什麼一樣，情緒也是持續存在的。一時的情感狀態並不能說明什麼，但如果將一個人連續幾個月的情感狀態進行記錄，並做出平均和分析，就能反映出他的整體幸福感。當然，對大多數人而言，情感多處在中間的灰色地帶，極端的情緒並不多見。

人腦的特殊構造及社會生活的某些不確定性，使我們的確不能掌控自己何時受何種情緒的控制。然而，這並不是說我們對自己的情緒完全無能爲力，通常情況下，對情緒持續時間的長短，我們還是有一些調控能力的。一般說來，悲傷、憂慮、憤怒等負面的情緒不會給我們的生活帶來太大的影響，只要一點耐心和時間，這些情緒都會慢慢消失。然而，一旦這些負面情緒持續的時間過於強烈或是過於長久，則可能給你的生活帶來傷害。如果一個人長期處在焦慮、抑鬱、狂躁的狀態中，則很可能重積難返，必須接受藥物或心理醫生的幫助才行。

每個人都有一定的情感調適能力，除非你嚴重地受到負面情緒的困擾，你是完全可以憑自己的能力調控情緒的。研究發現，大多數人對自己的情緒採取了一種聽之任之的消極態度，不願爲改變自己的情感狀態付出努力。其實，就像人類所具有的其它需要通過學習才能培養起來的修養，自制力也需要我們以積極的態度去獲取。

當今社會裏，人們越來越意識到心理健康的重要性，只有擁有健康的心理，你才能適應這個不斷變化的世界