處罰和獎賞

　　劉秀起兵對抗王莽的時候，有一次他率軍路過河南潁陽，聽說當地有個名叫祭遵的人，不僅才華橫溢，而且特別講規矩，就親自把祭遵請到了營中擔任“軍事令”，負責管理軍紀。

　　祭遵不是皇親國戚，而且也無半點兒戰績，很多人都說他無法擔任這一職務，任何一個將士站出來都比他有功績，他怎麼管理別人呢？但沒想到，祭遵不僅敢管一般的將士，甚至敢管劉秀的貼身護衛。有一次，劉秀的一名貼身護衛在外喝酒鬧事打死了人，祭遵查明此事後，當即就將他拉到刑場處決了。劉秀聞知此事後非常不高興，認爲祭遵不把自己放在眼裏，連自己的貼身護衛都敢殺，就準備將祭遵撤職，於是他就質問祭遵還有什麼要說的，祭遵不慌不忙地說：“我覺得現在應該向你表示祝賀。”

　　“你殺了我的貼身護衛，還要祝賀我？”劉秀冷冷地問。祭遵笑笑說：“是的，你有我這樣一個不畏權勢、執法不阿的人爲你嚴明軍紀，以後你的軍隊裏肯定就沒人敢以身試法了。”

　　劉秀沉思了一下又問：“難道這件事就這樣完了？”祭遵笑笑說：“當然沒完，軍中將士們都在觀看你的態度呢，你若處罰我，他們就更有膽子違抗軍法，你若獎賞我，他們就會更遵守軍法！”劉秀聽後哈哈大笑說：“這確實是一件值得祝賀的好事呀，死了一個該死的人，又發現一個值得重用的賢人。”結果劉秀不僅沒有降祭遵的罪，還當即升祭遵爲刺奸大將軍。

　　事後，劉秀經常這樣警告自己的部下：“你們千萬不要觸犯軍法，祭將軍可是個不徇私情的人，連我的貼身護衛他都敢殺，更何況你們？”就這樣，劉秀軍隊裏的軍紀越來越好，而祭遵率軍打仗更是屢建戰功。公元25年，劉秀打敗王莽建立了東漢王朝，祭遵也因爲貢獻超羣被封爲徵虜將軍和潁陽侯。