改善大腦的六大習慣
科學家發現，成年人大腦的可塑性遠比預計的強。我們的日常行爲和周邊環境，都能引起大腦神經迴路的重新連接、功能重組和位置的改變。有些人甚至認爲，不同的思考方式也足以重塑大腦。
方法一：運動
研究表明，小鼠在滾軸上訓練一段時間之後，海馬區神經元數量顯著增加，在學習和記憶測試中表現得更好。針對人類的研究也顯示，體育鍛煉能提高大腦的執行能力(包括計劃、組織、多任務處理能力等)。衆所周知，運動能改善情緒，經常運動的人老了以後也不容易患癡呆症(dementia)。常運動的老人的執行力，比久坐不動的老人更強。即使是那些在沙發上窩了一輩子的老人，如果現在就開始運動，也能提高執行力。
這種現象可能與很多機制有關。運動可以增加大腦的血流量，將更多的氧分、能量和營養物質運送給忙碌的神經細胞。研究表明，運動可以促進大腦分泌神經營養因子(brain-derived neurotrophic factor, BDNF)，促進神經細胞的生長，改善神經細胞間的聯繫，提高它們的存活率。
不過，所有研究都無法解釋“四肢發達，頭腦簡單”又是怎麼回事。
你知道嗎?
·大量研究表明，運動能改善睡眠質量，提高免疫力——還有它辦不到的事嗎?
·想讓大腦從運動中獲益，我們並不需要像查克·諾里斯(chuck norris，美國動作電影演員)一樣成爲世界空手道冠軍。針對老人的研究表明，每天步行20分鐘，就能保持身心健康。
方法二：飲食
大腦和身體一樣需要營養和能量。那麼，哪些食物能提升大腦智力，哪些又會損害智力呢?衆所周知的壞傢伙是飽和脂肪酸，它對大腦和身體健康都有嚴重的不良影響。如果給大鼠餵食飽和脂肪酸含量較高的食物，它們在學習和記憶測試中就會表現不佳，常吃這類食物的人患癡呆症的風險也較高。
然而，並非所有脂肪都不是好東西。腦袋的大部分都是由脂肪酸構成的——細胞膜和髓磷脂鞘(myelin covering)的形成都需要脂肪酸，攝食某些脂肪，尤其是魚類、堅果和種子中的Ω-3脂肪酸十分重要。阿爾茨海默病、抑鬱症、精神分裂症和其他一些大腦功能紊亂病症可能都與Ω-3脂肪酸濃度過低有關。
水果和蔬菜也有益於大腦健康，因爲果蔬中的抗氧化劑(antioxidant)含量很高，這些化學物質能與自由基原子發生還原反應，從而使腦細胞免受傷害。研究人員發現，給老年大鼠餵食富含抗氧化劑的食物，可以使它們保持較強的學習和記憶能力，甚至還可以減少由中風引起的大腦損傷。
你知道嗎?
·最好的補腦食物：核桃、藍莓和菠菜等。
·嬰兒尤其要攝入足量脂肪。如果嬰兒攝入的脂肪量不足，就會影響髓磷脂鞘的形成，不利於神經元傳遞神經信號。幸運的是，母乳中的脂肪含量高達50%。
方法三：興奮劑
興奮劑能加速神經系統運行，使人心跳加快、血壓升高、精力旺盛、呼吸急促。最著名的興奮劑莫過於咖啡因了(確切地說，咖啡因是全世界使用最廣泛的“毒品”)。咖啡因能刺激中樞神經系統，使大腦更清醒，反應更靈敏。不過，過量使用咖啡因，刺激效應就會過強，導致緊張、焦慮和失眠。
可卡因(cocaine)和安非他明(am-phetamine)就沒有咖啡因這麼“溫和”了。它們以另一種機制影響大腦功能，卻會產生類似效果。大腦中，多巴胺、5-羥色胺等神經遞質的釋放，會使人產生愉悅的感覺，而攝入可卡因或安非他明會促使大腦釋放這些神經遞質，使人心情愉快，反應靈敏、精力充沛。
雖然聽起來不錯，但可卡因和安非他明都極易讓人上癮，如果攝入過多，就會引起精神疾病或戒斷症(withdrawal)。當然，如果攝取劑量過高，還會導致使用者死亡。
你知道嗎?
我們攝入的咖啡因有3/4來自咖啡，因此每天不要喝太多咖啡。100杯咖啡中就含有約10克咖啡因，這樣的劑量足以引發致命的併發症。
文學作品中最著名的一位興奮劑服用者，當數大名鼎鼎的神探福爾摩斯。小說中很多地方都提到，他通過注射可卡因來放鬆心情。看來，伸張正義確實很辛苦。
方法四：電子遊戲
電子遊戲能拯救生命。如果外科醫生每週至少玩幾小時的電子遊戲，相比不玩遊戲的醫生，他們在手術室出錯的機率要減少1/3。研究表明，電子遊戲的確能提高思維靈敏度、手眼協調性、深度知覺和模式識別能力。玩遊戲的人能在更長時間內集中注意力，信息處理能力也更強。當不玩遊戲的人玩一個星期的遊戲(當然是以科學的名義)，他們的視覺技能的確有所提高。有趣的是，大家通常認爲，玩遊戲是不務正業，然而研究發現，玩遊戲的白領其實更自信，更善於處理社會關係。
當然，說到電子遊戲的不良影響，我們不能不提到一個著名理論：在現實世界中，玩電子遊戲會增加暴力事件的發生機率。許多研究都證實，兩者確實存在關聯性。常玩暴力遊戲的年輕人對圖像圖形的反應變慢，說明他們對這類信息逐漸適應，已沒有以前那麼敏感。另一項研究表明，玩家在玩第一人稱射擊遊戲時，大腦的活動狀態與做出攻擊行爲時類似。
當然，這並不能說明上述玩家在現實生活中真的有暴力傾向。雖然兩者之間的聯繫值得探究，但是直到目前爲止還沒有數據證明，電子遊戲的盛行確實與年輕人的暴力行爲有關。
你知道嗎?
·在美國，電子遊戲產業的產值高達100億美元。
·2003年，美國一名16歲男孩開槍打死了兩名警察和一名警察調度員。兩年後，受害者家屬起訴了遊戲公司——這家公司製作發行的電子遊戲《俠盜車手》(Grand Theft Auto)廣受大衆喜愛。起訴書稱，該男孩是因爲沉溺於暴力電子遊戲才走向犯罪道路的。
方法五：音樂
當你在聽皇后樂隊的精選集時，聽覺皮層正在處理音樂的各個組成元素：音量、音調、音色、旋律和節奏。不過，音樂作用於大腦後，不僅能讓你聽到聲音，還能激活獎賞中心，抑制杏仁核的活性，緩解恐懼等消極情緒。
