只要你努力嘗試，就不會失敗
只要你努力嘗試，就不會失敗
童年時代，約翰森記憶最深的一件事是和母親一起逃命。當時所有的人和動物——男人、女人、孩子、狗，貓、雞，都發了瘋似的跑，那是1927年，約翰森才9歲。他們朝高於家鄉阿肯色州阿肯色城的大堤狂奔。密西西比河的天然堤被沖毀了，河水正咆哮着涌進城市。他們不顧一切地逃命。
洪水嘶喊着追逐他們，母親用有力的手抓住約翰森的手跑。抓得那樣緊，他覺得手都快碎了。好一陣子，洪水與他們近在咫尺。約翰森不知能否逃得性命，只覺得雙腿沉甸甸的，心裏極度恐懼。就在他幾乎要倒下時，母親卻猛然加速，衝上大堤的斜坡。堤上的人伸出援救的手，把他們從潮溼滑溜的斜坡拉上安全地帶。但他們所有的東西——衣服、傢俱和辛苦積攢的幾美元錢，全葬入洪水了。
那以後，他們一切從頭開始。約翰森的母親只讀過3年小學，隨後爲貧困所迫，開始下田幹活。但，無論何時何地，她總是心情開朗，對生活滿懷希望。她個頭不高，很強壯，臉上總帶着笑，有鋼鐵般的意志。她走路身板筆挺，頭揚着，是個氣度不凡的女人。她飽嘗過痛苦、失望和恐懼，但都挺了過來，並由此生成一種特殊尊嚴，是那種飽經滄桑、不再對未來有任何畏懼的女人的尊嚴。
約翰森的家裏沒什麼錢，但並非赤貧。至少，他從沒捱過餓。冬天，他們可生火取暖；夏天，他們有一部舊冰箱，可做冰淇淋。但從童年到少年，他仍渴望過一種更好的生活。
阿肯色城的中學不招收黑人。所以，約翰森讀8年級時，面臨的畢業前途似乎僅一條，就是同祖輩一樣，過一種苦力加屈辱的生活——但，他沒料到的是母親的力量和她那百折不悔的決心。在她看來，凡你想做的，只要奮力嘗試，就一定會做成。
母親的夢，便是送約翰森去芝加哥讀中學，在那兒受體面的教育，併成爲出類拔萃的人物。這是要有非凡的剛強信念的，因爲這無異於傾囊下注而對底牌卻全不知曉。
1932年，約翰森畢業時，那筆錢還遠未攢夠。但這並沒難倒母親，她加倍幹苦工，幫碼頭工人洗衣和做飯，所有能攬到的活兒她全都包下。整個夏天，她像着了魔似的幹活。約翰森也毫不閒着，與她同度那段“發燒”的日子，爲整整50名工人洗衣、熨衣和做飯。
夏季之末，事情已很明顯，開學前，他們攢不夠去芝加哥的車費！就在這夢想的低潮期，他的母親作出了驚人的決定。“你繼續讀8年級，”她說，“直到我們攢夠車費。”她不想讓兒子像野孩子似的滿街亂跑，更不想讓他重操祖輩的屈辱營生。爲避免這些，她寧肯讓他復讀8年級，不論讀多少年，她都情願。
周圍人開始嘲笑他們。鄰居好心勸她，叫她別發那瘋了——作這麼大的犧牲，只爲了一個也許永遠沒什麼出息的孩子。母親沒說什麼，只是繼續使勁幹活，繼續做她的夢。“成功會來的，”她說，“只要我們有足夠的勇氣，相信自己的力量。”
終於，在1933年夏天，他們湊足了那筆血汗錢[]。母親眼望北方，渴望自由的心已朝那裏翱翔。但約翰森的繼父始終懷疑，這樣做是否明智。
繼父拼命要把他們留下，爲此他警告道：“你們這是在走向災難，你們將加入失業大軍行列，在芝加哥寒冷的冬天凍死在大街上。”約翰森深知母親有多愛繼父，所以他想，她此刻的決定是一生中最勇敢的行動之一：離開她摯愛的男人，帶兒子踏上火車，奔向陌生的遠方。也許她心兒碎了，但攜帶約翰森上車時，卻看不出有半點猶豫。她愛丈夫，但更愛知識和自由。
約翰森激動得臉兒發燒，心裏既擔憂，又滿懷期望。那年他15歲。從此以後，一切再不同以往了。
在母親靠當用人謀生賺取的微薄收入支持下，約翰森考入了芝加哥達塞布爾中學，並以優等成績畢業。此後，他又順利讀完大學。
1942年，約翰森開始計劃辦一份雜誌，名爲《黑人文摘》。但還有最後一道障礙須克服：他需要500美元郵費，以便向可能的訂戶發函。一家信貸公司願借給他這筆錢，但有個條件，他得有一筆財產作抵押。
母親曾在他的幫助下購買一批新傢俱，他請她同意自己用傢俱作抵押。平生第一次，她猶豫了。爲買這批傢俱，她分期付款好長時間，終於買下了，她當然不肯失去。但經不住兒子一再纏磨，她最後說：“讓我先問問天主，看他會怎麼說。”
隨後一個星期，約翰森每天都回家，問母親天主怎樣表態。“不，還沒結果呢。”她幾次都說。於是，母子倆便一起禱告。最後，她終於說：“天主是希望我這樣做的。”
1943年，《黑人文摘》獲得巨大成功。約翰森終於能幹自己夢想多年的事了：他將母親列入他的工資花名冊，並告訴她，她算是退休工人，再不用工作了。那天，母親哭了，約翰森也哭了……從1918年到母親去世，整整59年，約翰森和母親幾乎每天都見面或通電話。每次，當工作遇到障礙時，他就告訴母親。她總是鼓勵兒子：“你能闖過來的。”
在一段反常的日子，約翰森所經營的一切彷彿都墜入谷底，當時的巨大困難和障礙，彷彿已是他無力克服的。他心情憂鬱地告訴她：“媽媽，看來這次我真要失敗了。”
“兒子。”她說，“你努力試過了嗎？”
“試過。”
“非常努力嗎？”
“是的。”
“很好，”她以斷然的語氣結束談話，“無論何時，只要你努力嘗試，就不會失敗。真正的失敗只有一種，那就是不再努力！”
就這樣，從小到大，約翰森每天都從母親身上吸取到精神養料，直至獲得了成功，得到了世人的廣泛認可。
堅強的人之所以能熬得過艱苦的歲月，是由於他們選擇積極的態度來面對困境。積極面對問題當然要有無比的勇氣。堅韌不拔的人在逆境中不輕言放棄，而必奮鬥到底。他們抱持最積極的態度來處理問題。失敗者總想找逃避的藉口，但贏家以達到目標爲信念，捲起袖子來努力迎接挑戰。
