吳錦堂的故事，民國時期實業界的十大巨頭之一
吳錦堂的故事
吳錦堂，（1855－1926）浙江慈溪人。1885年赴日經商，在祈望開設怡生商號，並在上海開設義生洋行，從事中日商品買賣，後又辦水泥製造廠，成爲明治、大正年間日本關西實業界的十大巨頭之一。曾捐款興修家鄉水利，整治水患，使20餘萬畝農田受益。在慈溪創建錦堂學校。1911年參加同盟會。1926年病逝於日本神戶。——《辭海》1999年版縮印本第882頁
吳錦堂，今慈溪市觀海衛鎮人，原名作鏌，字錦堂，慈溪市觀海衛鎮東山頭蔣家村人。
他獲富東瀛，造福桑梓，儘管逝世已有大半個世紀，但遺澤昭然，許多感人的故事至今仍被人們傳誦。
1885年，吳錦堂由友人幫助，攜帶1000兩銀子，從上海東渡到日本，在長崎、神戶等地經商。
他把日本的火柴、肥皂、洋傘等販運到中國，又把中國的棉花、蠶絲等販運到日本，從中獲利。後來，他又投資辦企業，經營水泥、紡織品等。
一二十年間，他積資數百萬，成了大阪、神戶地區有名的鉅商。與此同時，他熱愛和關切祖國的桑梓之情，也與日俱增。
1900年，八國聯軍攻打我國，京津地區生靈塗炭，長江流域又發生水災，吳錦堂先後兩次捐銀30000兩。
1911年，我國又遭水災。他又捐款38000餘日元，同時，捐給中國紅十字會32000日元。爲此，清政府賜他四品京堂候補銜。
1915年前後，故鄉三北沿海海嘯，糧棉無收，災民載道，餓殍遍野。不少人爲免遭餓死，而成羣結隊地到山南“吃大戶”。
吳錦堂聞訊墊付鉅款，委託上海三北輪船公司老闆虞洽卿，在揚州、安徽一帶購大米。
當時慈北的賑、糶辦法規定：“各鄉按鄉設局，先查戶口，極貧賑濟，次貧平糶。”他先後捐銀38000餘兩，運回大米500萬餘斤。
至今橫河石堰一帶，還流傳着這樣一個小故事：
當初吳錦堂委託虞洽卿用輪船載大米到慈北，輪船到寧波港之後，再用一船紅頭百官航船駁運，從寧波三江口沿姚江，經餘姚、石堰、橫河，順東橫河到鳴鶴、觀海衛一帶。
米船隊到石堰。堰上居民、民工見一船船白米，源源不絕向慈北而去，飢腸轆轆的人們私下議論：“要是這些米能給我們留下一些該有多好！”
可是他們也知道，荒年災月，米珠薪桂，姚北比起慈北，與吳錦堂的關係，畢竟差了一層，這種希望十之八九是不現實的。
恰巧其時堰上有一民工，在東山頭有一親戚，大家抱着試一試的想法，建議他給那親戚說一說，由他親戚出面，給吳錦堂寫一封信，希望也能在橫河、石堰一帶散些米。
信寄出不久，吳錦堂很快回信，慨然應允，他委託慈北賑濟局撥了三百袋(當時每袋三百斤)大米到橫河、石堰。
這些大米，猶如雪中之炭，救民倒懸，百姓無不感激吳錦堂這麼好義的恩情。
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