林肯寫給弟弟的信

下面這封信是後來成爲美國第16任總統的亞伯拉罕·林肯寫給他的異母的弟弟詹斯頓的。當時，林肯的繼母莎莉·布什-林肯住在伊利諾州卡斯縣的一個農場。她的兒子詹斯頓，一個剛愎自用、好吃懶做的人，曾和林肯一起勞動。他來信向林肯借錢，這封信是林肯的回答。親愛的詹斯頓：

我想現在不能答應你要80元錢的要求。每次我給你一點幫助，你就對我說，“我們現在可以相處得很好了。”但過不多久我發現你又沒錢用了。你之所以這樣，是因爲你的行爲上有缺點。這個缺點是什麼，我想你是知道的。你不懶，但你畢竟是一個遊手好閒的人。我懷疑自從上次見到你後，你是不是好好地勞動過一整天。你並不完全討厭勞動，但你不肯多做。這僅僅是因爲你覺得從勞動中得不到什麼東西。

這種無所事事浪費時間的習慣正是整個困難之所在。這對你是有害的，對你的孩子們也是不利的。你必須改掉這個習慣。孩子們還有更長的生活道路，養成良好習慣對他們更重要。他們從一開始就保持勤勞，這要比他們從懶惰習慣中改正過來容易。

現在你需要一些現錢用，我的建議是，你應該去勞動，全力以赴地勞動而賺取報酬。

讓父親和孩子們照管你家裏的事——備種、耕作。你去做事，儘可能地多掙些錢，或者還清你欠的債。爲了保證你勞動有一個合理的優厚報酬，我答應從今天起到明年5月1號，你用自己的勞動每掙一元錢或抵消一元錢的債務，我願另外給你1元。

這樣，如果你每月做工掙10元，就可以從我這兒再得到10元，那麼你做工一月就淨掙20元了。你可以明白，我並不是要你到聖·路易斯或是去加利弗尼亞的鉛礦、金礦去；我是要你就在家鄉卡斯鎮附近做你能找到的有最優厚待遇的工作。

如果你願意這樣做，不久你就會還清債務，而且你會養成一個不再負債的好習慣，這豈不更好?反之，如果我現在幫你還清了債，你明年又會照舊背上一大筆債。你說你幾乎可以爲七八十元錢放棄你在天堂裏的位置，那麼你把你天堂裏位置的價值看得太不值錢了，因爲我相信如果你接受我的建議，工作四五個星期就能得到七八十元。你說如果我把錢借給你，你就把地抵押給我，如果你還不了錢，就把土地的所有權交給我——簡直是胡說!如果你現在有土地還活不下去，你沒有土地又怎麼過活呢?你一直對我很好，我也並不想對你刻薄；相反地，如果你接受我的忠告，你會發現它對你比10個80元還有價值。

你的哥哥

A．林肯

1848年12月24日

一個人在社會上立足，應該追求自強自立，依靠自己的雙手賺取報酬．不能過分依賴別人。